Separatory na ogół maja za zadanie oddzielenie substancji ropopochodnych od reszty cieczy spływającej do kanalizacji. Substancje ropopochodne czasem znajdują się na terenie z powodu specyficznego jego używania. Wszystko to z wodą deszczową przedostaje się do ścieku. Jednak przyjęcie przez główną sieć takiego rodzaju ścieków jest zjawiskiem niepożądanym, dlatego więc na ich drodze staje separator. W całej tej zasadzie działania jest oczywiście potrzebne okresowe czyszczenie separatorów. Separator najczęściej składa się z odmulacza i separatora własnego. Zasada działania separatora jest prosta. Najpierw wody ściekowe przedostają się do odmulacza, gdzie oddzielane są elementy takie jak piasek czy większe części niesione przez wodę. Następnie wszystko zmierza do separatora właściwego i tam następuje zbijanie substancji ropopochodnych i tłuszczów w większe cząstki. Potem następuje ich oddzielenie i zatrzymanie. To wszystko co zostaje, bywa usunięte podczas czynności jakim jest czyszczenie separatorów. Z tego względu, że czynność ta wymaga kontaktu z substancjami szkodliwymi, to powinna się ona odbywać według z góry ustalonych zasad i przez specjalistyczne służby.